El salar de Atacama es el mayor deposito salino de Chile. Está formado en una depresión sin salida de aguas que recibe al río San Pedro y múltiples quebradas por donde se filtra el agua desde la cordillera. Además es el tercer salar más grande del mundo tras el Salar de Uyuni, en Bolivia (12.000 km2) y el del Gran Lago Salado de Utah en Estados Unidos (4.400 km²).
El salar abarca 3.000 km2, mide 100 km de largo y 80 de ancho.
Este salar posee el 40% de las reservas mundiales de litio y grandes cantidades de bórax y sales potásicas. Aun así, su fauna ostenta grandes cantidades de flamencos en la Reserva Nacional Los Flamencos, situada al norte y oeste del lago, además de otras aves, como ñandús, gansos o patos; y algunos mamíferos como llamas, guanacos, vicuñas y alpacas.
La sal de los salares proviene de la disolución de las sales del suelo por las aguas de lluvia, las que son arrastradas hacia los salares. Luego las aguas se evaporan y las sales aportadas se van acumulando. Como en otros salares, el aire en el salar de Atacama es muy seco, lo que amplia el campo de visión alterando la apreciación de las distancias.
Este salar posee el 40% de las reservas mundiales de litio y grandes cantidades de bórax y sales potásicas. Aun así, su fauna ostenta grandes cantidades de flamencos en la Reserva Nacional Los Flamencos, situada al norte y oeste del lago, además de otras aves, como ñandús, gansos o patos; y algunos mamíferos como llamas, guanacos, vicuñas y alpacas.
La sal de los salares proviene de la disolución de las sales del suelo por las aguas de lluvia, las que son arrastradas hacia los salares. Luego las aguas se evaporan y las sales aportadas se van acumulando. Como en otros salares, el aire en el salar de Atacama es muy seco, lo que amplia el campo de visión alterando la apreciación de las distancias.
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